欧洲中世纪的历史跨度极其漫长，从公元5世纪一直延续到15世纪，整整一千年。这一时期西欧的封建经济发展迅速，特别是在农业领域取得了显著成就。首先，农业经济的全面发展为这一进步奠定了基础。到了10世纪末，随着城市的兴起，城市手工业开始蓬勃发展，并在11世纪和12世纪间，部分城市的手工业者开始从事商业贸易活动。这些变革为日后的资本主义经济萌芽提供了重要的初步积累，并推动了海外殖民活动。然而，手工业和商业的兴起并没有阻碍农业生产，反而因为城市的繁荣、人口的增长以及土地资源的紧张，催生了农业技术的革新。比如，重犁的使用、马耕取代牛耕、三田轮作制的普及以及大规模的开垦运动等，这些新技术的应用不仅提供了种类繁多的农产品，也通过剩余产品的交换进一步促进了城市工商业的繁荣。

　　西欧的饮食习惯很早就以高脂肪的肉类和奶制品为主，尤其是在古希腊奴隶制社会时期，这一饮食模式便已初步形成。希腊人已经习惯以肉、奶为主要食物，农民的日常饮食便是这种模式的体现。即使对于那些从事其他行业的居民来说，他们的食物来源大多依赖于农民的生产。农民种植和养殖的主要产品包括肉类、奶制品和酒等。统治阶级通过对农民的压迫、剥削和掠夺获得这些食物，而其他阶层则需通过市场交易获取。这推动了商品经济的发展，同时也促使人们在经济活动中逐渐形成了商业意识。

　　14世纪前的两个世纪，英国社会经历了显著的扩张。表现为人口增加、谷物价格上升和耕地面积的扩大。到14世纪初，农业生产发展达到了新的高峰，谷物种植的专门化进程推进，估计当时每英亩小麦产量为11蒲式耳，裸麦产量16.25蒲式耳，燕麦产量为12.87蒲式耳，而1200至1250年间，小麦的产量仅为每英亩9.44蒲式耳。在农产品消费方面，农村居民的饮食状况有所改善，主要食物为以谷物为主的糊汤和少量豆制品，肉类仍然是奢侈品，凤凰联盟网址极为罕见。

　　由于面粉产量有限，制作面包需要特定的技术和设备，因此大部分农民只能食用由黑麦、燕麦和混合谷物制成的面包，富裕家庭也很难常常食用面包，只有一些大领主和僧侣贵族才能享受到小麦面包。蔬菜和水果的种植通常是在自家的庭院或果园中，很多领主和农民都拥有自己的果园，城市居民也常种植洋葱、豌豆、苹果、樱桃等作物。这些蔬果不仅是穷人饮食的重要组成部分，还提供了必要的维生素，并作为调味品使用。在贫困时期，尤其是在青黄不接的季节，这些蔬果对维持低收入阶层的生计起到了至关重要的作用。与此同时，在收割季节，生活较好的工人能够享用大量面包、肉类和乳制品，以满足劳动的需求，但这种情况仅限于劳动阶层中的少数人。

　　宗教节制也影响了当时的饮食习惯。在斋戒期间，食物的种类和数量受到教规的严格限制。饮食习惯也呈现出鲜明的季节性特点。例如，斋戒期间，人们往往食用大量新鲜的水果，葡萄成熟后的15个月内也常有酿酒活动，12月的圣诞节前后则是牛肉消费的高峰期。那时，食物的搭配也开始流行，成鱼、熏肉等辅食成为了许多餐桌上的常客。裸麦和燕麦更多地用于酿造啤酒，乡村里各种饮酒活动也屡见不鲜，如新娘酒、教堂酒和游戏酒等。而村中的小酒馆成为了人们饮酒、社交和休闲的场所。尽管如此，农村的贫民仍然很难频繁享用啤酒。整体而言，农村低收入人群的饮食还是十分单一，缺乏营养，摄入的热量和食物种类都相对有限。

　　到了15世纪初，乡村经济中农业与牧业的结合越来越明显，尤其是在农村贵族的推动下，牧业生产得到了进一步的扩展。与此同时，谷物的种植减少，使得低收入群体的饮食结构开始发生调整。黑死病后的几年里，普通民众的饮食条件明显改善，食物的整体消耗量增加，肉类消费比重显著上升，膳食结构逐渐趋向平衡。乳制品的消费也显著增加。1431年沃里克郡建筑工人的饮食记录反映了这一变化，鱼肉的消费占到39%，而面包占23%，啤酒消费占33%，其余则来自其他食品。随着肉类消费的增加，下层人民的饮食水平与中小贵族之间的差距逐渐缩小。

　　随着实际工资水平的提升，尤其是15世纪后期，普通民众的消费能力得到了大幅度提高。随着肉类供应的增加，猪肉成为了普通人群的日常食物，然而贵族和高教阶的猪肉消费有所下降。肉类价格的上涨和牧业的发展相辅相成，使得肉类逐渐成为更加普及的食品。此外，贸易的发展不仅促进了饮食的多样化，远距离的谷物和牲畜贸易逐渐形成了市场，果园种植也逐渐专业化，蔬菜需求量激增，甚至需要从外国进口。

　　在饮酒方面，浓啤酒的消费日益普及，凤凰联盟网址小酒馆和酿酒坊在各大城镇纷纷出现，红葡萄酒则成为了上层贵族的最爱。与此同时，城市中的食品卫生和质量得到了极大的改善，许多食品制作的陋习被禁止，而富人家则可以享用更为丰富的食物。伦敦泰晤士河畔的食品店不仅有常见的食品，鹿肉、鸟肉、莳萝等奢侈品也成为了上流社会的象征，鸟类食物尤为受到青睐，除了一些常见的家禽外，孔雀、海雀等珍禽也出现在贵族的餐桌上。

　　这种饮食消费结构的变化对经济和产业布局产生了深远的影响。黑死病后，经济的衰退削弱了城镇对农业专业化种植的促进作用，谷物的价格相对较低，许多种植谷物的农田转变为牧场和草料地。在17世纪中期，虽然欧洲整体农业处于衰退期，但英国因其多元化的农业结构避免了严重的经济衰退。随着牧业的发展，农村劳动力开始向城镇转移，进口食品的增加推动了贸易的繁荣。

　　饮食结构的变化不仅提高了英格兰的农业多样性，也为普通民众提供了更多动物蛋白质和维生素，增强了免疫力，减少了坏血病和佝偻病的发生。随着卫生条件的改善，疾病传播也得到了抑制，进一步推动了人口素质的提升。虽然饮食改善对身高的影响不明显，但长期来看，这些改变为身高的增长打下了基础。总之，饮食结构的变化不仅提高了英格兰人口的健康水平，也深刻影响了社会的各个层面。